Peluh jantan merenik di dahi Dol tatkala dia mengira kepingan wang kertas bernilai sepuluh dan dua puluh ringgit di dalam tin biskut lamanya. Bibirnya mengukir senyuman. Cukup. Wang simpanannya hasil bertukang dan mengambil upah di kebun getah kini sudah cukup untuk membeli sebentuk cincin suasa dan membiayai majlis akad nikah yang ringkas. Matlamatnya hanya satu: menyunting Minah, gadis yang telah bertahta di hatinya sejak dua tahun lalu.
Minah bukan sekadar jelita, tetapi hatinya luhur. Mereka telah berjanji untuk hidup semati, membina teratak sederhana di hujung kampung. Bagi Dol, itulah motivasi terbesarnya setiap kali dia membanting tulang di bawah terik matahari.
Namun, petang itu, ketenangan kampung digegarkan oleh deruman enjin kereta import berkilat yang menyusur masuk ke halaman rumah Pak Samad, bapa Minah. Habuk berterbangan menampar muka Dol yang kebetulan sedang menunggang motosikal kapcainya menuju ke warung.
Pintu kereta terbuka. Seorang pemuda berkaca mata hitam, berkemeja jenama mahal, dan berkasut kulit berkilat melangkah keluar. Jantung Dol seakan-akan berhenti berdegup.
Itu John. Bekas kekasih Minah yang melarikan diri ke kota empat tahun lalu, meninggalkan Minah menangis air mata darah.
“Hai, Dol. Masih bawa motor buruk ni?” tegur John dengan senyuman sinis yang meleweh di bibir. Tanpa menunggu balasan Dol, John terus melangkah naik ke rumah Pak Samad sambil menjinjing beberapa beg kertas butik mewah.
Malam itu, tidur Dol tidak lena. Konflik mula meracuni fikirannya. Berita cepat tersebar; John pulang membawa niat untuk menebus kesilapannya dan mahu melamar Minah dengan hantaran serba mewah. Hati Dol diasak resah. Apalah sangat cincin suasanya jika dibandingkan dengan dulang hantaran emas bertatah berlian yang ditawarkan oleh John?
Keesokan harinya, Dol nekad. Dia menyarung baju Melayu terbaiknya dan membawa keluarganya ke rumah Pak Samad untuk merisik, lebih awal daripada perancangannya.
Setibanya di sana, John sudah pun duduk bersila di ruang tamu, bergelak tawa bersama Pak Samad. Di hadapan mereka, tersusun beberapa kotak hadiah mewah. Suasana menjadi tegang saat keluarga Dol melangkah masuk.
“Oh, Dol. Kau datang nak tolong angkat barang ke?” sindir John, sengaja menguatkan suaranya. “Pak Samad, saya rasa kita tak perlu buang masa. Saya boleh jamin masa depan Minah di KL. Kondo mewah, kereta besar. Takkan Pak Samad nak tengok anak Pak Samad hidup susah, toreh getah macam orang tu?”
Pak Samad serba salah. Matanya memandang Dol, kemudian beralih kepada John.
Dol menarik nafas panjang, menekan segala rasa rendah diri yang cuba menguasai batinnya. Dia memandang tepat ke arah ruang tengah, di mana Minah sedang berdiri di balik tirai dapur.
“Saya mungkin tak ada kereta mewah, John,” suara Dol memecah kesunyian, tenang tetapi tegas. “Tapi empat tahun lepas, masa kau tinggalkan Minah terkontang-kanting demi kejar pangkat di kota, siapa yang ada untuk dia? Siapa yang tolong baiki atap rumah Pak Samad masa ribut? Saya. Cinta saya pada Minah bukan diukur pada harga barang, tapi pada kesetiaan yang tak pernah putus.”
Wajah John bertukar merah padam. “Cakap kosong orang miskin!” tengkingnya.
Tiba-tiba, tirai diselak. Minah melangkah keluar, wajahnya tenang namun matanya tajam merenung John. Dia meletakkan kembali beg-beg jenama mewah itu ke hadapan John.
“Bawa balik semua ni, John,” kata Minah. Suaranya tidak bergetar sedikit pun. “Kau balik bawa duit, tapi kau lupa bawa maruah. Kau fikir hati aku ni barang jualan di kedai kota kau tu?”
Minah kemudian beralih memandang bapanya, lalu berjalan dan duduk bersimpuh di sebelah Dol. “Abah, Minah dah buat keputusan. Cincin suasa dari titik peluh yang halal lebih bermakna dari emas yang datang dari hati yang pernah membuang Minah.”
John terdiam, maruahnya tercalar hebat di hadapan orang tua itu. Tanpa sepatah kata, dia merentap kunci keretanya dan melangkah keluar. Deruman enjin keretanya mengaum marah sebelum hilang di balik debu jalan kampung.
Dol menoleh ke arah Minah. Gadis itu tersenyum lembut kepadanya. Dalam senyuman itu, Dol tahu, matlamatnya telah tercapai, dan segala rintangannya sudah pun terbayar.